Jeder Erwachsene hat Erinnerungen an die Weihnachtsfeste aus Kindheitstagen. Unter dem Tannenbaum der Eltern oder Großeltern stand zumeist eine hölzerne Krippe mit zahlreichen Figuren. Weihnachtskrippen aus Holz sind auch heute noch gefragte Dekorationsartikel für die Festtage. Viele von ihnen sind handgefertigt wie in alten Zeiten. Verwendet werden zumeist weiche, gut zu bearbeitende Hölzer wie Kiefer oder Pappel. Für Krippen aus harten Holzarten muss im Normalfall mehr bezahlt werden, denn Material- und Arbeitskosten sind höher. Eine Weihnachtskrippe aus hochwertigem, massiven Buchenholz ist eine Investition für viele Jahrzehnte. Sie wird jedes Jahr sorgfältig verpackt eingelagert und jeweils kurz vor dem Weihnachtsfest wieder hervorgeholt. Manchmal vererben sich Holzkrippen über einige Generationen.
Hölzerne Weihnachtskrippen haben eine lange Tradition. Damals wie heute erfreuen sich Kinder und Erwachsene an ihrem Anblick. Besonders detailgetreue Krippen sind sogar mit Beleuchtung ausgestattet, verfügen über kleine Fensterläden und einen Spitzboden. Auch Stallboxen können in einer Weihnachtskrippe enthalten sein. Eher schlichte Ausführungen laden ihren Besitzer ein, sie fantasievoll mit verschiedenen Einzelheiten auszustatten. So werden oft Heu, Stroh oder Moos in die kleinen Holzhäuschen gelegt oder andere dekorative Naturmaterialien. Holzzäune können im Außenbereich aufgestellt werden, oder der Stern von Bethlehem erscheint oberhalb des Daches.
Zu der Krippe gehört immer eine Anzahl Figuren, die in Größe, Material und Farbe aufeinander abgestimmt sein sollten. Maria, Josef und das Kind in der Futterkrippe dürfen als weihnachtliche Hauptakteure nicht fehlen. Ochse und Esel beobachten die kleine Familie neugierig. Einige Hirten mit ihren Schafen gruppieren sich vor dem Stall, und die Heiligen drei Könige eilen mit ihren Geschenken herbei. So perfekt ausgestattet lässt sich wie in alten Zeiten die Weihnachtsgeschichte direkt an der Krippe erzählen.