Ein Handy besitzt heutzutage so gut wie jeder. Während Mitte der 1990er Jahre nur Geschäftsleute und Gadget-Fans mit dem mobilen Telefon am Ohr unterwegs waren, hat sich das Handy mittlerweile zu einem alltäglichen Gebrauchsgegenstand entwickelt; und kaum jemand möchte auf den Luxus, mobil zu telefonieren, SMS zu verschicken oder Fotos zu machen verzichten. Die Hersteller machen sich diesen Boom zunutze und bringen immer wieder neue und verbesserte Modelle auf den Markt, die ihre Vorgänger an Leistung und Optik übertreffen. Viele Menschen möchten sich daher nicht nur ein neues Handy anschaffen, wenn das alte nicht mehr funktioniert, sondern einfach auch dann, wenn sie ein aktuelleres Modell sehen, dass ihnen besser zusagt oder über technische Neuerungen verfügt, die sie unbedingt haben wollen. Schließlich ist ein Mobiltelefon nicht nur ein Gebrauchsgegenstand, sondern in vielen Fällen auch ein Prestigeobjekt.
Viele Handys werden gleich zusammen mit einem Mobilfunkvertrag angeboten. Das bedeutet, dass man mit dem Kauf des Telefons einen Vertrag bei einem entsprechenden Anbieter abschließt und zu dessen Bedingungen telefoniert und SMS verschickt. Diese Verträge haben in der Regel eine Laufzeit von 24 Monaten. Eine verfrühte Kündigung, etwa, wenn man einen Anbieter entdeckt, der bessere Konditionen anbietet, ist meist nicht möglich. Im schlimmsten Fall müsste man also zwei Verträge gleichzeitig laufen lassen, was nicht nur lästig ist, sondern auch eine finanzielle Belastung darstellt. Der Vorteil an einem Vertragshandy dagegen ist sicherlich der niedrige Preis, zu dem diese angeboten werden: Oftmals beträgt dieser nur einen symbolischen Euro, auch für neue Modelle namhafter Hersteller. Dafür ist man aber eben an einen Vertrag gebunden. Wer sich sicher ist, seinen Anbieter nicht zu schnell wieder wechseln zu wollen, kann aus einem Vertragshandy manchmal einen Vorteil ziehen.
Doch auch für diejenigen, die sich Anbieter, Konditionen und Vertragslaufzeiten lieber nach dem Handykauf frei aussuchen wollen, gibt es eine Vielzahl an Angeboten. Hier lohnt sich in jedem Fall immer der Preisvergleich: Dasselbe Modell kann bei verschiedenen Anbietern zu ganz unterschiedlichen Preisen erhältlich sein. Wer nicht überstürzt kauft, kann unter Umständen viel Geld sparen. Besonders im Internet findet man immer wieder günstige Handy-Angebote ohne Vertrag. Häufig kann man das Mobiltelefon direkt online bestellten, und es wird einem original verpackt mit Anleitung und Garantiebedingungen nach Hause geliefert. Auch bei Online-Käufen hat man selbstverständlich ein 14-tägiges Rückgaberecht und 24 Monate Garantie auf Herstellerfehler; daher sollte man grundsätzlich alle Unterlagen über den vollzogenen Handel sorgfältig aufbewahren.